Ogni pappagallo è un esploratore nato: in natura trascorre la maggior parte del suo tempo alla ricerca attiva di cibo, volando, tastando con la lingua e rompendo quanto si frappone tra sé e la sua ricompensa. Quest’attività si chiama foraging e per garantire il benessere psicofisico dei nostri animali, è necessario comprendere questo istinto e creare le condizioni perché possa esprimerlo liberamente anche nelle nostre case.
La mia esperienza con i pappagalli
Quanto sia importante assecondare la natura del nostro pappagallo ho avuto modo di vederlo con i miei occhi. Sono Letizia, la mente dietro a Parrot Toys e la compagna umana di un magnifico Ara Ararauna dal piumaggio gialloblu. Quando ho adottato Oscar nel 2013 aveva due anni e un carattere molto difficile: era aggressivo, rumoroso e portava i segni di un grande stress. Per aiutarlo ho iniziato con lui un percorso di addestramento, durante il quale ho appreso i principi del foraging e dell’arricchimento ambientale.
Grazie a queste pratiche, negli anni successivi il suo comportamento è migliorato molto e al tempo stesso il mio interesse per lo studio di questi animali è cresciuto, tanto da portarmi a partecipare a diversi corsi incentrati su tecniche di addestramento, tutela del benessere e recupero di stereotipie comportamentali. Dallo studio sono poi passata all’esperienza sul campo e dal 2019 lavoro con tanti pappagalli di specie diverse, accompagnandoli assieme ai loro compagni umani in percorsi di addestramento e recupero del comportamento, proprio come tanti anni fa abbiamo fatto io e Oscar.
L'importanza del foraging e dell'arricchimento ambientale
Queste esperienze mi hanno confermato quanto le attività di ricerca di cibo tramite giochi e arricchimento ambientale siano essenziali per il recupero di animali problematici e più in generale per il benessere psicofisico di tutti i pappagalli. Il gioco infatti permette ai nostri animali dall'animo selvatico di dare sfogo ai propri istinti e quindi vivere in armonia anche con un ambiente tanto lontano dal loro habitat naturale.
Il foraging può essere ricreato in ambiente domestico tramite i giusti giochi, strumenti che non hanno uno scopo ludico ma piuttosto funzionale: il pappagallo deve poterli manipolare e rompere per ottenere qualcosa in cambio, come in natura fa con frutta e gusci per ottenere il seme al loro interno.
Questi giochi fungono anche da ostacolo fisico che stimola l’animale a muoversi, a cercare nuove vie per raggiungere il cibo e così arricchiscono l’ambiente in cui vivono. I pappagalli tuttavia sono esseri molto intelligenti, si abituano rapidamente a ciò che li circonda ed è quindi consigliabile modificare spesso il loro contesto per tenerne sempre alto l’interesse e quindi continuare a stimolarne l’istinto.
Perché è nato il progetto Parrot Toys?
Quando cercavo nuovi giochi per i miei pappagalli però, mi scontravo con un ostacolo: i giocattoli che trovavo in vendita erano raramente adeguati allo scopo. Per sopperire a questa mancanza, ho fondato Parrot Toys e oggi propongo giochi studiati appositamente per stimolare quei comportamenti naturali che il pappagallo non potrebbe altrimenti esprimere. Mi rivolgo in particolare a chi, come me, ha a cuore il benessere del proprio animale e desidera farlo sentire sempre più a casa.
I giochi di Parrot Toys sono esclusivamente fatti a mano e usando il più possibile materiali naturali e di mia produzione per preservare il benessere dei nostri animali. In più, quando posso, riciclo il packaging con cui li spedisco, così da rispettare anche l’ambiente. È un affare di famiglia: io ideo e produco i giochi, mio nonno mi aiuta con i lavori di falegnameria, e Oscar e i miei altri pappagalli si occupano con grande entusiasmo del controllo qualità. Ogni prototipo viene infatti collaudato da loro per poter migliorare le caratteristiche di ogni prodotto e garantire esperienze piacevoli e stimolanti a ogni pappagallo che li utilizzerà.
Se vuoi saperne di più sull'attività di Parrot Toys, leggi la serie di articoli che ne racconta i retroscena: